Compactadora de suelo: plancha, apisonador o rodo según la tierra

¿Suelo granular o cohesivo?

Los suelos granulares (arena, grava, base triturada) se compactan por vibración: la vibración acomoda los granos y saca el aire. Los cohesivos (arcilla, limo) se compactan por impacto: hay que golpearlos y amasarlos, porque la vibración sola los deja igual. Confundirlos es el error más común y el más caro.

La prueba del puño resuelve la duda en un minuto. Humedece un puñado de tierra y apriétalo. Si forma una bola pegajosa que guarda la forma de tus dedos, es cohesivo. Si se desmorona al abrir la mano, es granular. Si tu relleno es una mezcla, manda la parte que más pesa en el volumen.

• Granular → plancha vibratoria o rodo liso.
• Cohesivo → bailarina (apisonador) o rodillo pata de cabra.

Si tu suelo es así, usa esta compactadora

La segunda pregunta es el espacio. En zanja angosta y junto a muros o tubería no cabe una plancha ancha ni un rodo a bordo. En un patio, una calle o un parqueo, la bailarina avanza demasiado lento. Esta tabla junta las dos preguntas con los equipos SIMAQ.

¿Área abierta o zanja angosta?

En área abierta, la plancha vibratoria avanza rápido y deja la superficie pareja. La SQ15 PRO trae tanque de agua de 12 L para humedecer y trabajar asfalto, y rodos integrados para moverla dentro de la obra. Si el área pasa de un patio a una calle completa, conviene pasar a un rodo: cubre más ancho por pasada y no cansa a la cuadrilla.

En zanja, la bailarina entra donde la plancha no cabe y compacta a fondo por impacto, sin golpear la tubería si la manejas con cuidado. Cuando la zanja es profunda o las paredes no son confiables, el rodillo a control remoto evita que una persona trabaje adentro.

Capas, pasadas y humedad

Compacta en capas de 20 a 30 cm. Una capa más gruesa no se densifica abajo por más pasadas que le des: arriba se ve firme y abajo queda suelta, y eso se nota cuando el piso se hunde meses después. Da 3 a 4 pasadas por capa, con traslape entre franjas.

La humedad cuenta tanto como la máquina. Un suelo muy seco no se acomoda y se levanta en polvo. Un suelo con agua de más se mueve como gelatina bajo la compactadora y nunca agarra. Si está seco, riega parejo y espera a que el agua entre. Si está empapado, déjalo orear o cambia el material.

• Capa de 20–30 cm → 3–4 pasadas → revisa → siguiente capa.
• La máquina deja de hundirse y casi no marca huella → esa capa está lista.
• La bailarina empieza a rebotar en vez de hundirse → el suelo ya está denso.

Cómo saber si ya compactaste bien

En obra, la señal más confiable es que la compactadora deja de hundirse y la superficie ya no cambia entre una pasada y otra. Si la obra pide un porcentaje de compactación en el contrato, la prueba la hace un laboratorio: compacta pensando en esa prueba y no en cómo se ve la superficie.

Si tienes dudas entre dos equipos, piensa en lo que vas a hacer más seguido. Una cuadrilla que hace zanjas casi todos los días necesita bailarina. Una que hace patios, aceras y adoquín vive con la plancha. Y si haces de todo, lo normal es tener las dos.